Михаил Запашный

Годы жизни: 24 июня 1900 года – 9 сентября 1982 года

Основатели знаменитой династии - Михаил Запашный и его жена Лидия Мильтон (1905—1960 гг.). В семье родились пятеро детей: Сергей (1926—1980), Вальтер (1928—2007), Анна (род. 1931), Мстислав (род. 1938), Игорь (род. 1940).

Наездница и гимнастка Лидия, гастролируя по России с отцом – клоуном Карлом Томпсоном (Мильтон – псевдоним), занималась в цирке с 15 лет. А вот Михаил никакого отношения к цирку не имел. Его труд был более прозаичным и – тяжелым: Запашный работал грузчиком в Ейске.

Удивительную силу молодого человека однажды заметил легендарный борец Иван Поддубный. Он-то и предложил Запашному изменить свою жизнь, променяв работу грузчика на более зрелищную профессию – артиста, выступавшего в жанре французской борьбы, пользовавшейся спросом в начале XX века.

Михаил согласился, взяв себе псевдоним «Орленок». Но интерес зрителей к борьбе со временем иссяк. Тогда Запашному, который уже вошел в семью Мильтонов, пришлось осваивать новый жанр – силовую акробатику.

В паре с партнером Георгием Мельченко они создали два номера – опасный («Акробаты-снайперы», куда входила стрельба из мелкокалиберной винтовки) и веселый («Акробаты-неудачники»). В афишах же творческий тандем назвали «Братья Мильтонс».

Через некоторое время (в 30-хх) Запашный стал выступать с номером «Шар смелых». Это была скоростная езда на мотоцикле внутри шара.

Когда семья Михаила и Лидии пополнилась, Запашные нарушили традицию и не стали возить детей на представления. Ребята остались в Ленинграде с бабушкой, где и встретили Великую Отечественную войну. Во время блокады маленький ленинградский домик Запашных сгорел и им пришлось переселиться в гримуборную цирка.

Воссоединение с семьей произошло позднее, когда младших Запашных вывезли по «Дороге жизни» в Поволжье. В Саратове они нашли мать Лидию, которая никак не могла попасть в осажденный Ленинград.

И именно в стенах Саратовского цирка началась артистическая карьера младших Запашных – Вальтера, Мстислава и Игоря. Жанры, в которых выступали дети Михаила и Лидии, поражали разнообразием: воздушная гимнастика, дрессировка лошадей, клоунада, мотогонки, укрощение хищников, джигитовка.

В середине XX века, в 1954 году братья Запашные выступили в полном составе. Вальтер, Мстислав, Сергей и Игорь представили на суд зрителей номер «Акробаты – вольтижеры», получивший «золото» на VI Всемирном фестивале молодежи и студентов.